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传说古时每年最後一晚，即“年三十晚”，都会有一只“年兽”出现,到处杀害人民，所以人人都会躲在家中避难。到了翌日年初一，人们就纷纷走到街上互相庆祝，恭贺对方幸免於难。这个传说可能不是真实的，但在一年之始相互庆祝大家有个好的开始的习俗却是半点不假的。
农历新年有很多不同的习俗和活动，如父母给孩子压岁钱放在枕头下面；在年三十晚到年宵市场买桃花、买桔；年初一吃年糕、拜年、派利是和烧炮竹等。这些习俗通常具有吉利和好兆头的意思，“派利是”是把幸运派予别人，希望别人在新的一年事事顺利；“买桔”是象徵把吉祥搬回家，带回大吉大利；“吃年糕”意味着年年高升。农历新年期间的不同习俗背後都有一种特别的意义。
新年期间，大家喜欢在家中倒贴着“福”字（象征福“倒”的意思），在墙上贴上吉利的挥春，如“龙马精神”、“一团和气”和“心想事成”等。这些农历新年的习俗除了有吉祥的意思外，还反映了中国人重视伦理和亲属关系的文化特质。
虽然香港近年庆祝农历新年的气氛渐趋淡静，但我们仍然能够见到各机构张灯结彩，着意装饰一番，有些机构还举办各种庆祝活动。在各项贺年活动中以每年年初二在维多利亚港举行的烟花汇演最为吸引，海港两旁有数十万市民观赏灿烂的烟花发放。
穿新衣是中国人过新年的习惯，女孩子打扮得花枝招展，男孩子西装毕挺，街道上洋溢着一片新的景象。加上店铺贴满红纸，用红色花纸包装贺年的礼物，弥漫着一片红色的气氛。可惜的是香港禁止燃放炮竹，若是街上满布红色的炮竹碎纸，新年的气氛将会更为浓烈。
农历新年是最受中国人重视的节日，虽然成年人可能因要破财派利是而觉得没趣，但作为一个中国人，毕竟对新年这个节日有着莫名的期盼和感情。当听到“恭喜发财”这句话的时候，也不会感觉到传统习俗的烦厌和吝啬一点点的“利是钱”吧！
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